Året er 1974. Det har vært militærkupp i Etiopia og kommunismen har tatt over landet.

De evangeliske kirkene har jobbet i motvind fra start i det ortodokse Etiopia, men forfølgelsen som bryter ut nå er verre enn før.

Over 2500 evangeliske kirkebygg blir stengt, og generalsekretæren i Mekane Yesus kirka blir henrettet i 1979.

Men kirken overlevde og er i dag en kirke med omtrent 12 millioner medlemmer. Veien dit blir fortalt i boka «Mekane Yesus» av Øyvind M. Eide.

Fra bibellesere til evangelisk fellesskap

Øyvind M. Eide gir en spennende og viktig gjengivelse av starten til verdens største lutherske kirke. Boka forteller flere hundre år med historie om misjonærer og lokale som kjempet for at evangeliet skulle slå røtter og forbli i Etiopia.

Eide tar oss i starten med tilbake til 1600-tallet og den tyske misjonæren Peter Heyling som ofret livet sitt for Kristus.

Gjennom han ble et nytt fellesskap stiftet – et fellesskap av bibellesere.

Det var i denne perioden at kvinnene holdt kirka i live.

Forfatteren av boka forteller oss hvordan frøene som ble sådd på midten av 1600-tallet av en tysk misjonær, skulle gi vekst til det første evangeliske fellesskapet i Etiopia over 200 år senere.

Sammen med historiefortellingen, får Eide fram viktigheten av de kristne verdiene – verdier som lot Heyling få fotfeste i Etiopia når ingen andre misjonærer før han hadde klart det.

Som det står i boka, så var det avgjørende hvordan holdningen hans var. En holdning preget av ydmykhet og barmhjertighet.

Det kommunistiske Etiopia

Det første evangeliske fellesskapet ble stiftet mot slutten av 1800-tallet. Mekane Yesus kirka ble derimot ikke stiftet før 1959. Og i 1974, 15 år senere, tok kommunismen over landet.

Det var i denne perioden at kvinnene holdt kirka i live.

Øystein skriver om «Mariam» og hennes søstre – at det var de som holdt troen oppe gjennom det kommunistiske regimet som varte til 1991.

Og selv om kirken ikke opplevde vekst under forfølgelsen som skjedde disse årene, forteller forfatteren at vitnesbyrdet til kvinnene som holdt stand denne tiden, var det som førte til vekst.

«Jesu bolig»

I «Mekane Yesus» fortelles både en viktig historie og en oppmuntring. For på samme måte som kvinnene formidlet håpet i Jesus i et kommunistisk Etiopia gjennom livet sitt, kan vi formidle Jesus gjennom våre liv.

Og historien til Mekane Yesus er også en historie om tålmodighet og vekst. Fra den første lutherske misjonæren fikk innpass på 1600-tallet, til verdens største lutherske kirke i 2025.

Og det må jo være noe sant i navnet til kirka «Mekane Yesus» når den har overlevd så mye motgang. Et navn som betyr «Jesu bolig».

En bok verdt å lese

«Mekane Yesus» av Øyvind M. Eide er absolutt en bok verdt å lese.

Dette er en bok som forteller om kristne forbilder og som får fram det grunnleggende i den kristne troa. Kjærligheten til alle de man møter rundt seg.

En kjærlighet som trenger gjennom og slår røtter i motstand og forfølgelse.